ROTE NDAO — Kawasan yang dirancang sebagai sentra produksi garam modern dan terintegrasi ini tengah memasuki Tahap II pengembangan. Menteri Koordinator Bidang Pangan Zulkifli Hasan meninjau langsung progres pembangunan di Rote Ndao, Kamis, dan memastikan semua berjalan sesuai jadwal.
Zulkifli Hasan menjelaskan, saat ini total lahan yang sudah dibangun mencapai 1.368,25 hektare. Khusus di Tahap II, pemerintah mengembangkan lahan seluas 751,32 hektare. Potensi pengembangan kawasan ini ke depan jauh lebih besar, mencapai 10.764 hektare, melalui kolaborasi antara pemerintah dan sektor swasta.
K-SIGN Rote Ndao tidak hanya mengejar kuantitas. Pemerintah menargetkan produktivitas hingga 200 ton per hektare per tahun dengan kadar natrium klorida (NaCl) mencapai 97 persen. Spesifikasi ini dirancang untuk memenuhi kebutuhan garam industri dan konsumsi nasional yang selama ini masih bergantung pada impor.
"Kalau kawasan ini berhasil, bukan hanya Rote yang maju, Indonesia akan semakin mandiri memenuhi kebutuhan garamnya, impor bisa terus ditekan, ekonomi daerah tumbuh, dan masyarakat pesisir memperoleh manfaat yang nyata," ujar Zulkifli Hasan dalam kunjungannya.
Dalam peninjauan tersebut, rombongan menteri juga melihat langsung tambak garam modern dan Gudang Garam Nasional yang memiliki kapasitas 10.000 ton. Infrastruktur ini menjadi bagian penting dari pengembangan kawasan industri garam terpadu di ujung selatan NTT itu.
Pembangunan K-SIGN diproyeksikan membuka lapangan kerja bagi masyarakat setempat. Kementerian Kelautan dan Perikanan akan menyiapkan program pelatihan dan sertifikasi agar warga memiliki keterampilan dalam mengelola industri garam modern.
Salah seorang warga Rote Ndao, Nixon, mengaku optimistis dengan kehadiran kawasan industri ini. "Kami bersyukur karena Rote dipilih menjadi kawasan industri garam nasional. Anak-anak muda nanti tidak perlu jauh mencari pekerjaan. Kami ingin garam dari Rote bisa memenuhi kebutuhan Indonesia dan menjadi kebanggaan daerah kami," katanya.