NUSA TENGGARA TIMUR — Persija Jakarta berada di posisi sulit setelah takluk 0-1 dari Persebaya Surabaya pada pertandingan pembuka. Satu-satunya gol dalam laga itu lahir dari gol bunuh diri bek Aleksandar Pankov. Gol Denis Kolinger sempat dianulir wasit karena offside.
Kekalahan itu membuat Persija mengawali turnamen tanpa poin. Sementara Port FC, yang akan menjadi lawan selanjutnya, sukses mengalahkan PSMS Medan 2-0. Hasil itu menempatkan wakil Thailand tersebut di puncak klasemen Grup B.
Port FC datang dengan kepercayaan diri tinggi. Tim besutan Sarawut Treephan tampil solid di laga perdana dengan kontribusi para pemain asing di setiap lini. Kondisi kebugaran skuad juga dinilai prima menghadapi jadwal turnamen yang padat.
Bagi Port FC, hasil imbang pun sudah cukup untuk mengunci tiket semifinal. Namun, tim asal Thailand itu diprediksi tak akan mengendurkan serangan. Kemenangan atas Persija akan memastikan langkah mereka ke babak empat besar tanpa harus menunggu hasil laga terakhir.
Pelatih Persija, Shin Tae-yong, diperkirakan tidak akan melakukan banyak perubahan pada kerangka permainan. Ia kemungkinan kembali mengandalkan Witan Sulaeman dan Kwon Chang-hoon di lini depan. Keduanya diharapkan mampu membongkar pertahanan Port FC yang diperkuat bek asing seperti Marcel Philippe dan Hugo Thierry.
Di kubu lawan, Port FC bertumpu pada ketajaman Bruno Moreira dan Francisco Mendes da Silva. Kedua pemain asing ini menjadi ancaman utama bagi lini belakang Macan Kemayoran yang dikawal Denis Kolinger dan Radovan Pankov.
Port FC diperkirakan menurunkan Michael Falkesgaard di bawah mistar. Lini tengah diisi Noboru Shimura dan Peeradol Chamrasamee. Sementara Persija masih mengandalkan Aqil Savik sebagai kiper, dengan Pratama Arhan dan Rio Fahmi di sektor sayap pertahanan.
Prediksi skor: Port FC 1 – 2 Persija Jakarta. Meski Port FC tidak bisa diremehkan, peluang Macan Kemayoran masih cukup terbuka. Hasil tipis bisa menjadi jalan keluar bagi tim asuhan Shin Tae-yong untuk menjaga asa ke semifinal.