NUSA TENGGARA TIMUR — Kabar buruk menghantam skuad Garuda jelang pertandingan penentuan di Stadion Jalan Besar, Kallang. Marselino Ferdinan tidak masuk dalam rombongan yang bertolak dari Hotel Langham, Sudirman, Jakarta Pusat menuju Singapura. Pemantauan di lokasi menunjukkan seluruh pemain berkumpul, namun nama Marselino tak terlihat.
John Herdman mengonfirmasi bahwa pemain andalannya itu mengalami cedera. Pelatih asal Kanada tersebut memastikan Marselino tidak akan memperkuat Timnas Indonesia hingga turnamen berakhir.
"Sayangnya, Marselino mengalami cedera yang akan membuatnya absen dari sisa turnamen," ujar Herdman.
Pelatih berpaspor Kanada itu enggan membeberkan detail cedera yang dialami pemain berusia 21 tahun tersebut. Ia hanya menegaskan bahwa kondisi Marselino tidak memungkinkan untuk melanjutkan perjuangan di ASEAN Championship 2026.
"Saya tidak akan mengungkapkan detail cederanya saat ini, tetapi cedera itu membuatnya tidak bisa melanjutkan turnamen ini," kata Herdman.
Laga kontra Singapura pada Jumat pekan ini menjadi penentu nasib Timnas Indonesia di Grup A. Saat ini, Indonesia berada di peringkat ketiga dengan enam poin, hasil dua kemenangan atas Kamboja dan Timor Leste serta satu kekalahan dari Vietnam.
Vietnam memuncaki klasemen dengan tujuh poin dan selisih gol plus sepuluh. Singapura menguntit di posisi kedua dengan koleksi angka yang sama, namun unggul selisih gol atas Indonesia. Konsekuensinya, pasukan John Herdman wajib memenangkan pertandingan untuk menjaga asa lolos ke semifinal.
Keberangkatan kali ini berbeda dengan lawatan sebelumnya ke Thailand saat menghadapi Timor Leste pada 31 Juli lalu. Ketika itu, skuad Garuda baru terbang sehari sebelum pertandingan. Kini, tim berangkat dua hari lebih awal demi waktu adaptasi yang lebih panjang dan persiapan yang lebih matang di Singapura.
Keputusan itu diambil untuk memastikan kondisi fisik dan taktik pemain berada dalam keadaan optimal. Meski kehilangan Marselino, skuad Garuda tetap diharapkan mampu memaksimalkan sisa kekuatan yang ada demi meraih tiket ke babak semifinal.