NUSA TENGGARA TIMUR — Atraksi udara tersebut berlangsung sekitar pukul 09.00 WIB, tepat setelah rangkaian upacara pengibaran bendera usai. Enam pesawat tempur yang tergabung dalam skuadron udara tempur TNI AU itu melintas dari arah utara menuju selatan, melintasi titik nol Monas dengan kecepatan rendah agar formasi angka 81 terlihat jelas dari permukaan tanah.
Momen itu menjadi puncak dari rangkaian hiburan yang telah dinanti sejak pagi. Sebelum pesawat muncul, videotron raksasa di depan Istana Merdeka terlebih dahulu menayangkan prosesi lepas landas pesawat dari landasan udara, yang membuat warga semakin tidak sabar menantikan kedatangannya.
Begitu deru mesin jet terdengar, kerumunan yang semula duduk santai di area rumput Monas maupun yang sedang berbelanja di tenant kuliner langsung berdiri. Kamera ponsel diarahkan ke langit secara serentak, diikuti pekikan sorak-sorai dan tepuk tangan yang memecah keheningan.
"Sudah dari jam enam pagi saya di sini demi lihat ini. Tadi sempat takut formasi batal karena cuaca, tapi ternyata tetap melintas. Keren sekali," ujar seorang warga yang datang bersama keluarganya, ditemui di sela-sela kerumunan.
Pihak panitia mencatat kepadatan pengunjung di kawasan Monas meningkat signifikan dibandingkan tahun sebelumnya. Ribuan warga dari berbagai daerah memilih bertahan di sekitar lokasi upacara sejak pagi buta untuk mendapatkan posisi terbaik menyaksikan defile dan atraksi udara.
Pemilihan angka 81 dalam formasi tersebut merupakan simbol langsung dari usia kemerdekaan Indonesia tahun ini. TNI AU sengaja menerbangkan pesawat dalam formasi presisi yang menuntut konsentrasi tinggi dari seluruh pilot, mengingat kecepatan dan jarak antar pesawat yang sangat rapat.
Latihan untuk formasi ini sendiri telah dilakukan intensif selama berminggu-minggu sebelumnya di pangkalan udara. Setiap pilot dituntut menjaga kecepatan dan ketinggian yang identik agar angka yang terbentuk di langit tetap utuh ketika dilihat dari bawah.
Setelah melintasi Istana Merdeka, pesawat yang sama juga melakukan manuver membelah langit di atas kawasan Monas sebelum akhirnya berbelok ke arah timur dan menghilang dari pandangan. Warga masih berdiri memandangi langit beberapa saat kemudian, sebelum kembali beraktivitas menikmati acara hiburan rakyat yang digelar di sekitar monumen.
Rangkaian perayaan HUT ke-81 RI di Jakarta tahun ini memang dirancang lebih terbuka untuk publik. Selain atraksi udara, pemerintah juga menggelar berbagai lomba 17-an di area Monas dengan hadiah utama berupa sepeda hingga peralatan elektronik, yang turut menyedot antusiasme warga sejak pagi.