ENDE — Rute Camino de Flores Etape Tengah membentang melewati perkampungan, gereja, kawasan adat, hingga bentang pegunungan dan pesisir Flores. Peserta tidak sekadar berjalan; mereka bermalam di rumah penduduk, makan di warung setempat, dan membeli produk UMKM di sepanjang jalur.
Mari Pangestu menyebut tiga alasan utama memilih Flores sebagai lokasi kegiatan. Alasan pertama berkaitan langsung dengan dampak gempa yang baru mengguncang wilayah itu.
Gempa Magnitudo 7,7 Jadi Latar Pemulihan
Gempa bermagnitudo 7,7 pada Sabtu, 15 Agustus 2026 berpusat di laut sekitar 30 kilometer timur laut Nagekeo, pada kedalaman 15 kilometer. Badan geologi menyebut guncangan dipicu aktivitas sesar naik busur belakang Flores atau Flores Back-Arc Thrust.
Peristiwa itu menimbulkan korban jiwa, merusak rumah dan bangunan, serta memicu tsunami yang teramati di sejumlah pesisir. Ribuan gempa susulan menyusul setelahnya.
Pemulihan Flores membutuhkan pembangunan kembali hunian dan layanan dasar, sekaligus penguatan sumber penghidupan masyarakat. Sektor pertanian, usaha kecil, dan pariwisata masuk dalam daftar yang perlu ditopang.
Seperempat Penduduk Flores Hidup dalam Kemiskinan
Hampir seperempat penduduk Flores berada dalam kemiskinan dan menggantungkan hidup pada pertanian subsisten. Camino de Flores diharapkan menjadi penggerak pariwisata yang mengalirkan uang ke level kampung.
Pengalaman Mari Pangestu sebagai Menteri Pariwisata dan Ekonomi Kreatif periode 19 Oktober 2011 hingga 20 Oktober 2014 menjadi bekal dalam merancang kegiatan ini. Ia melihat kebutuhan penginapan, restoran, dan permintaan wisatawan terhadap sayuran, buah, kopi, serta bahan pangan lokal sebagai peluang tambahan pendapatan petani.
Peluang itu, menurutnya, perlu ditopang kemitraan pembelian berkelanjutan, pendampingan mutu produksi, dan distribusi yang lancar. Kecukupan pangan keluarga petani tetap harus dijaga.
Flores di Hati Mari Pangestu: Alam, Budaya, dan Iman Katolik
Alasan ketiga bersifat personal. Mari menyebut Flores punya tempat tersendiri di hatinya karena alam, orang-orang, budaya, dan agama Katolik yang sudah berakar di sana. Ia memilih Flores untuk ziarah iman.
Dalam bahasa Spanyol, camino berarti jalan atau rute. Dalam tradisi ziarah, kata itu memperoleh makna lebih dalam: perjalanan yang memberi ruang untuk mengenal diri, memperkuat iman, dan membangun kedekatan dengan sesama.
Istilah tersebut dikenal luas melalui Camino de Santiago, jaringan jalur ziarah menuju Katedral Santiago de Compostela di Galicia, Spanyol. Tradisi ini berkembang sejak abad ke-9, dan Jalur Camino Francés masuk Daftar Warisan Dunia UNESCO pada 1993. Pengakuannya diperluas pada 2015 dengan mencakup sejumlah jalur di Spanyol utara.
Dari Camino de Santiago ke Jalur Ziarah Flores
Camino de Santiago punya beragam jalur dengan karakter masing-masing. Camino Francés menjadi jalur klasik dari Saint-Jean-Pied-de-Port di Prancis menuju Santiago. Camino Portugués berasal dari Portugal dengan pilihan jalur pedalaman dan pesisir. Camino del Norte mengikuti pantai utara Spanyol, sedangkan Camino Primitivo dikenal sebagai jalur awal dalam sejarah ziarah menuju Compostela.
Daya tarik Camino meluas melampaui tujuan keagamaan. Perjalanan ini diminati orang yang mencari ketenangan, pengalaman budaya, tantangan fisik, dan kesempatan mengambil jarak dari rutinitas. Berjalan berhari-hari mengajarkan kesabaran dan kesadaran akan keterbatasan diri.
Persinggahan menghadirkan pertemuan, berbagi makanan, menerima pertolongan, dan mendengarkan kisah orang yang sebelumnya tidak dikenal. Dimensi budaya dan pengalaman pribadi inilah yang mewarnai perkembangan Camino hingga sekarang.
Wisatawan Nusantara dan Mancanegara Jadi Sasaran
Semangat Camino de Santiago itu menginspirasi Camino de Flores. Dalam konteks Flores, perjalanan berjalan kaki dirangkai dengan kunjungan ke tempat ibadah, kampung adat, desa wisata, dan bentang alam. Warisan Katolik yang kuat berpadu dengan kebudayaan lokal serta kehidupan masyarakat.
Perjalanan ini memberi ruang bagi doa dan refleksi, sekaligus kesempatan bagi warga untuk terlibat langsung dalam rantai ekonomi pariwisata. Mari berharap Camino de Flores diikuti wisatawan nusantara maupun wisatawan mancanegara.
Rute sepanjang 70 kilometer di Bajawa, Nagekeo, dan Ende akan berlangsung lima hari, 23–27 Oktober 2026. Panitia menyiapkan etape tengah sebagai bagian dari rangkaian lima tulisan yang akan mengupas jalur ini lebih jauh.
