NUSA TENGGARA TIMUR — Jakarta — Panggung sepak bola Asia Tenggara akan punya warna baru pada 25 September hingga 4 Oktober 2026. FIFA ASEAN Cup 2026, turnamen edisi perdana yang masuk kalender resmi induk organisasi sepak bola dunia, siap digelar dengan dua divisi berbeda. Indonesia ditunjuk menjadi tuan rumah untuk Divisi Premier yang mempertemukan delapan tim elite.
Stadion Utama Gelora Bung Karno, Jakarta dan Stadion Si Jalak Harupat, Kabupaten Bandung disiapkan sebagai venue pertandingan. Total hadiah yang dijanjikan pun terbilang besar untuk ukuran turnamen regional.
Pemenang turnamen ini dipastikan membawa pulang uang tunai sebesar US$1 juta atau setara dengan Rp17,8 miliar. Nilai tersebut belum termasuk gengsi karena status turnamen ini diakui dalam kalender internasional FIFA.
Konsekuensinya, klub-klub pemilik pemain wajib melepas pilar terbaik mereka untuk memperkuat tim nasional. Hal ini menjadi keuntungan besar bagi Timnas Indonesia yang bisa menurunkan skuad terkuat, termasuk para pemain yang berkarier di Eropa.
Divisi Premier akan diikuti oleh enam negara AFF dengan ranking FIFA tertinggi plus dua tim undangan dari Asia. Delapan tim ini dibagi ke dalam dua grup yang masing-masing berisi empat kontestan.
Setiap tim menjalani tiga pertandingan di fase grup. Hanya pemuncak klasemen dari masing-masing grup yang berhak melaju ke partai final untuk memperebutkan mahkota juara.
Sementara itu, Divisi Challenge digelar di Hong Kong dengan format lebih sederhana. Enam peserta yang terdiri dari lima negara AFF berperingkat terendah dan satu tim undangan FIFA dibagi ke dalam dua grup berisi tiga tim. Dua laga fase grup harus dilakoni setiap tim sebelum puncak klasemen bertemu di laga pamungkas.
Status tuan rumah menjadi modal berharga bagi skuad Garuda. Dukungan suporter di Jakarta dan Bandung bisa menjadi pembeda di momen krusial.
Dengan kekuatan penuh yang bisa diturunkan, bukan tidak mungkin Indonesia langsung tampil dominan di turnamen perdana ini. Target menggondol hadiah miliaran rupiah sekaligus mencatatkan sejarah sebagai juara pertama FIFA ASEAN Cup 2026 terbuka lebar.