NUSA TENGGARA TIMUR — Klub Premier League, Fulham, tidak terburu-buru menunjuk pelatih kepala baru meski spekulasi nama-nama seperti Alvaro Arbeloa dan Frank Lampard terus beredar. Tony Khan, dalam wawancara dengan FFCtv, mengungkapkan bahwa pihaknya justru memiliki dua kandidat spesifik yang telah menjalani beberapa pertemuan dengan dewan direksi.
Dua Nama yang Sudah Berkali-kali Bertemu Dewan
"Ada dua orang yang secara khusus telah melakukan banyak pertemuan dengan dewan dan kami sangat menyukai mereka," ujar Khan. Ia menambahkan bahwa Fulham tetap membuka peluang untuk melakukan pembicaraan lebih lanjut dengan kandidat lain, namun proses seleksi saat ini sudah mengerucut.
Pernyataan ini sekaligus meredam rumor yang menyebut Alvaro Arbeloa sebagai kandidat terdepan. Pekan lalu, BBC Sport melaporkan Fulham dalam pembicaraan lanjutan dengan mantan bek Liverpool dan Real Madrid berusia 43 tahun itu. Namun Khan menegaskan, banyak nama yang diberitakan sebagai calon utama ternyata tidak pernah sekalipun dihubungi pihak klub.
Kepergian Mendadak Marco Silva ke Benfica
Fulham harus mencari pelatih baru setelah Marco Silva, 48, memutuskan meninggalkan Craven Cottage awal bulan ini. Pelatih asal Portugal itu bergabung dengan Benfica menggantikan Jose Mourinho yang kembali ke Real Madrid. Padahal, Khan mengaku klub sudah memperkirakan Silva akan menandatangani kontrak baru untuk bertahan.
Selama lima tahun membesut Fulham, Silva membawa tim finis di peringkat ke-11 klasemen Premier League musim lalu. Mereka hanya terpaut dua poin dari zona Eropa—sebuah pencapaian yang membuat kepergiannya terasa mengejutkan.
McKenna Sempat Didekati, Memilih Istirahat
Fulham juga dikonfirmasi telah melakukan pembicaraan dengan Kieran McKenna. Pelatih asal Irlandia Utara itu baru saja membawa Ipswich Town promosi ke Premier League, namun memilih untuk mengambil jeda demi menghabiskan waktu bersama keluarganya. Langkah ini membuka peluang bagi Fulham untuk mengalihkan fokus ke dua kandidat utama yang kini tengah dalam proses finalisasi.
Dengan kompetisi musim depan yang akan dimulai dalam beberapa pekan, Fulham dituntut segera mengambil keputusan. Siapa pun yang terpilih, tantangan langsungnya adalah mempertahankan konsistensi performa tim yang musim lalu nyaris menembus kompetisi Eropa.
