NUSA TENGGARA TIMUR — Pelatih Inggris Brian McDermott mempertahankan 19 pemain yang sama untuk laga Rugby League World Cup melawan Prancis di Perth, Sabtu mendatang. Keputusan itu diambil meski Inggris menelan kekalahan 30-12 dari Tonga di laga pembuka yang membuat peluang mereka ke semifinal berada di ujung tanduk.
Kekalahan dari Tonga menjadi yang pertama sepanjang sejarah Inggris di ajang ini. Brad O'Neill menolak anggapan bahwa timnya kurang persiapan menghadapi turnamen, dan memilih fokus pada dua laga sisa Grup B-C yang wajib dimenangi.
AJ Brimson tetap dipercaya mengisi posisi full-back. Jack Welsby masih masuk daftar interchanges, sementara Luke Thompson melanjutkan peran sebagai prop karena Morgan Knowles belum pulih dari cedera yang didapat sebelum laga kontra Tonga.
McDermott Pertahankan Smith dan Williams di Sektor Half-back
Harry Smith dan kapten George Williams tetap menjadi duet half-back meski keduanya kewalahan menghadapi tekanan Tonga pekan lalu. Mikey Lewis, yang sempat menjadi perdebatan saat masuk skuad menggantikan Jake Connor, masih belum masuk tim inti.
Posisi Inggris di turnamen kini rapuh. Mereka harus mengalahkan Prancis dan Papua Nugini pada 30 Oktober, kemungkinan dengan margin besar, agar punya peluang realistis lolos ke semifinal.
Nasib Inggris bahkan bisa baru pasti dua hari setelah laga terakhir, saat Tonga menghadapi Samoa yang merupakan finalis edisi 2022.
Foubister Gantikan Roche di Tim Putri Inggris
Berbeda dengan McDermott, pelatih tim putri Inggris Stuart Barrow melakukan perubahan besar jelang bentrokan melawan tuan rumah bersama Australia. Jenna Foubister, 19 tahun, akan mengisi posisi half-back menggantikan Georgia Roche setelah dinobatkan sebagai Woman of Steel di Super League.
Foubister akan berduet dengan Izzy Rowe, pencetak dua try dan sembilan konversi atau total 26 poin saat Inggris membuka kampanye dengan kemenangan 70-6 atas Wales. Raihan itu menyamai rekor poin terbanyak pemain Inggris dalam satu laga Women's World Cup.
Dua perubahan lain terjadi di lini tengah dan depan: Molly Jones masuk menggantikan Georgia Wilson, sementara Liv Wood menggeser Mary Coleman di posisi prop. Laga melawan Australia menjadi pertemuan pertama kedua tim sejak kekalahan rekor 90-4 di Las Vegas pada Maret 2025.
Tedesco Gantikan Walsh, Australia Lakukan Lima Perubahan
Di kubu Australia, pelatih Kevin Walters menurunkan Reece Walsh ke bangku cadangan untuk laga melawan Fiji. James Tedesco masuk menggantikan Walsh sekaligus mengambil ban kapten dari Isaah Yeo yang diistirahatkan.
Walsh tampil kurang meyakinkan saat Australia menang tipis 24-22 atas Selandia Baru, hanya mengonversi dua dari lima percobaan. Tedesco sendiri baru saja meraih medali Clive Churchill sebagai pemain terbaik Grand Final NRL saat Sydney Roosters mengalahkan Newcastle Knights 19-18 pada 4 Oktober.
Bradman Best, Sam Walker, dan Blayke Brailey masuk untuk debut Test mereka. Yeo menunda operasi otot pektoral yang robek demi tampil di World Cup.
